需拍腰骶椎的正、侧位片，必要时加照左右斜位片。X线征象虽不能作为确诊腰椎间盘突出症的依据，但可借此排除一些疾患。重症患者或不典型的病例，在诊断有困难时，可考虑做脊髓碘油造影、CT扫描和磁共振等特殊检查，以明确诊断及突出部位。
X线片改变
在正常的腰椎正位片上，椎体排列整齐无侧弯，棘突基本在一条直线上，各椎体骨质完好无破坏，椎间隙左右等宽，关节突关节排列整齐，关节间隙清楚。两侧的髂骨翼等高，骨盆对称。
在腰椎间盘突出症患者的腰椎正位片中，可能看到如下几方面的征象：
1.腰椎侧弯
侧弯多见于腰4、腰5椎间盘突出，侧弯的方向既可以凸向患侧，也可以凸向健侧，大多数患者凸向患侧。当突出的髓核位于神经根外侧时，腰椎侧弯凸向患侧；当突出的髓核位于神经根内侧时，腰椎侧弯凸向健侧。
2.椎间隙左右不等宽
这也是一种代偿反应，而不是因突出物占位所致。
3.骨盆倾斜
这是常见于急性腰椎间盘突出症患者的一种保护性姿势。
腰椎侧位片对于腰椎间盘突出症的诊断价值要高于正位片，常可看到如下征象：
①椎生理曲度改变：腰椎生理曲度可消失，严重者可出现与正常前凸相反的后凸。这是由于为了减轻对神经根及硬膜的压迫而产生的保护性反应。
②腰椎间隙明显变窄，这意味着纤维环破裂，髓核脱出。
③突出部上下两个椎体前缘骨质增生。
④腰椎相邻后缘的钙化增生：这意味着陈旧性的椎间盘损伤或突出。髓核钙化可出现腰部活动僵硬的症状，钙化必定会减小椎管的容积诱发神经根受压的征象。
CT的病变征象
1.腰椎间盘膨出
在椎体边缘以外，有一圈低密度的软组织影。其后缘正中直或轻度后凸，但不压迫神经根的硬膜囊。
2.髓核向后侧或外后侧突出
在椎体后缘正中或后外侧，有形态不规则的一团中密度影，其基底部与椎间盘相延续，有时可见突出物钙化。
3.椎管内游离体
有时可在椎管内发现团块状中密度影，且其不与椎间盘相接连。此团影可能是突出后破碎的椎间盘，在椎管内形成游离体。
4.硬膜囊及神经根受压或移位
椎间盘与硬膜囊之间的脂肪层消失，硬膜囊受压变扁，神经根消失或移位。
5.其他征象
或可看到腰椎管狭窄、黄韧带肥厚、侧隐窝狭窄、关节突增生退变等诸多征象。
