骨质增生主要与关节软骨的退行性改变有关，人到中年后随着年龄的增长，机体各细胞组织生理功能也逐渐地衰老退化，机体代偿形成骨刺或骨质增生。骨质增生症属中医的“痹证”范畴，亦称“骨痹”。中医认为本病与外伤、劳损、瘀血阻络、感受风寒湿邪、痰湿内阻、肝肾亏虚等有关。
1.颈椎骨质增生
（1）病因：年龄因素、慢性劳损、外伤、咽喉部炎症、发育性椎管狭窄、颈椎的先天性畸形、代谢因素、精神因素等均能引起颈椎骨质增生。
（2）临床表现：颈项部有强硬的感觉、活动受限、颈部活动有弹响声，疼痛常向肩部和上肢放射，手和手指有麻木、触电样感觉，可因颈部活动而加重。不同的病变累及不同部位，就出现不同的症状，晚期可导致瘫痪。颈椎骨质增生严重者还会引起颈椎病性高血压、心脑血管疾病、胃炎、心绞痛、吞咽困难等。
2.腰椎骨质增生
（1）从时间上分，腰椎骨质增生可分为三个阶段。
第 一阶段为隐蔽阶段，实际已经出现了增生部位，增生的厚度或长度仅在1-2mm。此时对人的活动尚不构成影响，且无自我感觉，或稍有感觉也不体现为明显的症状。所以，在隐蔽期一般不能引起人们的注意。这一阶段大约持续1-2年的时间。
第二阶段为明显阶段，骨质增生的长度超过5mm以上，对人体活动有明显的影响。左边椎间盘增生时，人体向左倾斜和弯曲，左边的肢体即引发酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人处于正常体位时也会产生一些症状，这说明某处神经长期受压迫。此阶段如果没有得到根本的治疗，则可能长期痛苦，以致影响正常的生活活动。这一阶段可延续多年，以致一直进入第三阶段。
第三阶段为瘫痪或运动障碍阶段，一般骨质增生部位多、增生长度超过10mm以上，多年得不到很好的治疗，导致瘫痪或行走困难。这种情况在临床上比较少见。
（2）从形态上分，腰椎骨质增生可分为四种。
①膨出状：临床上最普遍，即在骨质外层增厚，使表面层膨出。称之为椎间盘膨出，也叫突出或肥大。
②角状增生：在椎间盘的上角边处形如牛角盘的突出，且向上挑，边沿有尖状突出，最易产生严重的症状。一般发生在颈、腰椎间盘上。
③柱状增生：发生在活动角度较大的小关节部位，如指关节、膝关节等处。局部症状比较明显但影响不大，痛苦也较少。但有个别人在腰椎处也长出长达20mm的柱条骨体，影响十分严重。
④粒状赘生体：发生在经常活动的大拇指与掌的活动关节处，在关节缝外赘生一粒球状骨体，粒径可达4-6mm。影响其手指正常工作，甚至无力。在膝关节处也可以出现此现象。
（3）临床表现：好发部位，以腰3、腰4最为常见。临床上常出现腰椎及腰部软组织酸痛、胀痛、僵硬与疲乏感，甚至弯腰受限。如邻近的神经根受压，可引起相应的症状，出现局部疼痛、发僵、后根神经痛、麻木等。如压迫坐骨神经可引起坐骨神经炎，出现患肢剧烈麻痛、灼痛、抽痛、串痛，向整个下肢放射。
3.膝关节骨质增生
（1）发病原因
①外伤因素：由于损伤、膝关节畸形或炎症等因素造成膝关节负重力线的改变，使膝关节面有效负重面积减少，关节面受力不均匀，冲击力集中部位易发生关节软骨的损伤，并造成骨小梁微小骨折（亚骨折），出现骨质塌陷，随后则出现软骨下骨硬化现象。同时，由于膝关节骨质增生患者的关节软骨基质和关节滑液成分发生改变，失去了软骨的弹性和周围滑液的润滑作用，故使软骨易受磨损。而膝关节周围骨赘增生是关节损伤的一种修复现象：机体为增加关节负重面积，降低承受压力而出现代偿性骨赘增生。
②自身免疫反应：膝关节软骨受到机械性等因素破坏后，关节软骨细胞、粘多糖及胶原蛋白的“隐蔽抗”暴露，引起自身免疫反应，造成软骨继发性损伤。膝关节骨质增生患者常出现关节肿胀、反复关节滑膜炎，滑液中常见单核细胞、免疫球蛋白和补体的增加，滑膜中充血明显和单核细胞浸润，这些均提示膝关节骨质增生可能与自身免疫反应有关。
（2）病理变化：膝关节骨质增生病变包括软骨的退行性变，软骨软化、糜烂，骨端暴露，滑膜、关节囊和肌肉的变化。
①关节软骨：正常的膝关节软骨为光滑的蓝白色，边缘规则、整齐。膝关节骨质增生早期，关节软骨发生软化，失去弹性和光泽，颜色浅黄，活动时发生磨损，软骨发生碎裂、剥脱，致使软骨下骨外露，磨损小的外周软骨面出现增殖和肥厚，通过软骨内化骨而形成骨赘。
②软骨下骨：磨损较大的中央部分软骨下骨发生象牙质变，骨质密度增加而硬化，外围承受应力较小，软骨下骨发生萎缩，出现囊腔样病变。
③滑膜：滑膜表现为增殖、水肿，使膝关节内积液，含有较多的黏蛋白，比较黏稠。
④关节囊和肌肉：关节囊发生纤维变性和增厚，关节周围的肌肉产生保护性痉挛，使膝关节活动受限。
（3）临床表现：初期，起病缓慢者膝关节疼痛不严重，有可持续性隐痛，气温降低时疼痛加重，与气候变化有关，晨起后开始活动，长时间行走、剧烈运动或久坐起立开始走时膝关节疼痛僵硬，稍活动后好转，上、下楼困难，下楼时膝关节发软，易摔倒。蹲起时疼痛、僵硬，严重时，关节酸痛胀痛、腿跛行走，合并风湿病者关节红肿、畸形，功能受限，伸屈活动有弹响声，部分患者可见关节积液，局部有明显肿胀、压缩现象。
4.指端退行性变
多发生于端指间关节，关节背侧出现结节，局部关节有轻度屈曲畸形，关节酸胀疼痛，活动受限，有摩擦音和关节肿胀，常被误诊为类风湿性关节炎。
5.跟骨骨刺
多见于老年人，走路时脚底疼痛，早晨重，下午轻，起床下地第 一步痛不可忍，时轻时重。
