构成腰椎间盘突出症的基本因素是椎间盘的退行性病变，诱发腰椎间盘突出常见的具体因素大致分为如下几类：
1.外伤
外伤及积累劳损是引起腰椎间盘突出的重要原因。腰椎呈生理前凸、椎间盘后薄前厚，人们在弯腰时，髓核向后方移动而产生反抗性弹力。其弹力的大小与负重压力的大小成正比，如果负重压力过大，由于纤维环的退变及本身已有缺陷的存在，髓核就有可能冲破纤维环固定而脱出、突出或分离。脱出是指髓核仍被纤维环外层的部分纤维所包裹；突出是指髓核从纤维环的后纤维爆出，处于后纵韧带之下；分离是指髓核已突出于纤维环和后纵韧带之外，髓核游离于椎管内。积累劳损时，髓核长时期不能得到正常充盈，影响纤维环的营养供应，致使纤维环损伤而不易修复，久之使退变的椎间盘薄弱点出现小裂隙。此种裂隙多出现在纤维环后部，可涉及纤维环的不同深度，也可出现在软骨板，变成髓核突出的通道。
2.过度负重
从事重体力劳动和举重运动的常因过度负荷造成椎间盘早期退变。脊椎负重100kg时，正常的椎间盘隙变窄1.0mm，向侧方膨出0.5mm，而当椎间盘退变时，负同样的重量，椎间隙变窄1.5-2mm，向侧方膨出1mm。腰椎负重大又难以避免各种非生理姿势下负重，这就要求腰椎和椎间盘随时承受各种不同的外力，如超过其承受能力，即可引起外伤，久之可发生积累性劳损，加速椎间盘退变的过程，也可在椎间盘退变的基础上产生突出。
3.职业的原因
长期震动汽车和拖拉机等驾驶员在工作中长期处于坐位及颠簸状态，腰椎间盘承受的压力较大。据测定，当司机踩离合器时，其椎间盘压力增大约一倍。如此长期反复的椎间盘压力增高，导致腰椎间盘内压持续性增高，另外持续震动可累及微循环，产生椎间盘营养障碍，氧分压和细胞活性明显减低，因而可加速腰椎间盘退变的进程，甚至产生腰椎间盘突出。
4.不良体位
人在完成各种工作时，需要不断更换各种体位，包括坐、站、卧及难以避免的各种非生理性姿势，不良姿势常诱发本病的发生。人如果长时间固定某个姿势不变，会使受压椎间盘不能恢复到正常形态；椎间盘中的液体缺失使其越来越薄，外缘变得脆弱。这是渐进效应，正是这种退化使椎间盘容易破裂，迫使髓核脱出。
5.脊柱畸形
先天性及继发性脊柱畸形患者，纤维环不同部位所承受的压力不一，并且常存在扭转，容易加速椎间盘的退化。
6.受寒或受潮
不少腰椎间盘突出的患者，并无外伤及劳损史，仅有受寒或受潮史，其原因可能是椎间盘有发育上的缺陷，受寒或受潮后使腰背部肌肉痉挛和小血管收缩，局部血液循环减少，进而影响椎间盘的营养。同时，肌肉的紧张、痉挛导致椎间盘的内压升高，特别对于已有变性的椎间盘，更可造成进一步的损害，致使髓核突出。
7.吸烟
吸烟与腰背痛的关系可能为：
（1）吸烟增加咳嗽，因此增加椎间盘压力与腹压，使脊柱紧张，增加椎间盘膨出和永 久突出率；
（2）吸烟减少骨矿物质含量，使脊柱微小结构发生变化；
（3）吸烟损害纤维蛋白溶解作用，并增加纤维沉积和瘢痕形成，导致慢性感染与腰痛；
（4）吸烟减少椎体血流量，从而影响椎间代谢平衡，因此加速变性过程，使脊柱更易机械变形和受伤。另外，吸烟增加咳嗽，咳嗽增加腹压，加强已突出椎间盘对神经根的压迫和牵连已有炎症的神经根，使其静脉回流受阻，进一步增加水肿，从而使神经对疼痛的敏感性增高。
8.饮酒
我们在临床中发现一个十分有趣的现象，有的椎间盘突出的病人，饮酒后腰腿痛症状明显缓解，故有人戏称“酒能活血通经脉”，还每天饮上2-3两来消除疼痛的症状。但是，还有的人饮酒后腰腿痛症状明显加重，每每饮酒后症状都会加重，这是怎么回事呢？难道酒到这些人身上就不“活血通经脉”了吗？后来我们经过长时间的观察，发现有这种情况：凡是腰4/5椎间盘突出的病人，饮酒后腰腿痛的症状往往加重。腰5骶1椎间盘突出的病人，饮酒后腰腿痛的症状往往明显减轻。对于这种情况，我们分析估计是腰4/5椎间盘突出引起的是足少阳胆经的症状，酒能够加重体内湿热，肝胆湿热下注经络从而加重疼痛的症状。腰5骶1椎间盘突出引起的是足太阳膀胱经的症状，本经络对酒的湿热作用不太敏感，故反应不明显，反而能够使“酒能活血通脉”的作用显现出来，故饮酒后腰腿痛的疾病往往能够得到缓解。所以我们经常告诫腰4/5突出的病人坚决忌酒，即使通过保守或手术治疗症状消失后，也要忌酒。否则会造成“贼走熟路”，导致疼痛症状的复发。
