现代社会，人们生活方式发生了很大改变，开会、用电脑、开车、坐车……人们坐的时间越来越多；工作节奏的加快，使得人们锻炼的时间越来越少。这一“多”一“少”，让不少人过早患上腰椎间盘突出症（简称“腰突症”）。腰突症到底有哪些表现？其治疗方法是不是真象一些广告上所说的那样？平常应如何预防？
腰腿痛：腰突症的警示信号
某日，我在骨科门诊接待了一位四十多岁、知识分子模样的男性病人，他带着满脸痛苦的表情，歪着身子，一步一跛地走进诊室。当我为他做身体检查时，他忙着叙述道：
如何正确认识腰突症
“我这右腿痛了半年多了，从右臀部一直到大腿小腿都痛，小腿和足背部有些麻木。如果休息几天，痛就减轻些，所以就没把这事当回事。昨天，我蹲在院子里修剪花草，突然站起来时，右腿痛一下子就变得剧烈。睡了一天，没见好转，所以就急忙到医院来了。”
经检查，发现病人右侧大腿和小腿的肌肉已轻度萎缩，小腿外侧及足背皮肤的痛觉敏感度减弱，足趾向上翘起的力量也明显减弱。经CT扫描显示，该患者第4 和第5 腰椎之间的椎间盘已明显向右后方突出，并对神经根造成严重压迫。显然，患者是得了腰突症。
“我腰部从没受过伤，也很少干力气活，怎么会得腰突症呢？既然是腰椎间盘突出，为什么腰一点都不痛，而腿却疼得厉害呢？”当我向患者下结论时，患者非常困惑地问道。
其实，这就是腰突症常用来迷惑、欺骗患者的“伎俩”。
腰痛和坐骨神经痛，就是腰突症发出的警示信号。腰痛，是大多数腰突症患者比较早出现的症状，发生率约91%，有时腰痛可以影响到臀部。但此时，由于症状较轻，很多人都没有引起足够的重视。
坐骨神经痛是腰突症患者的典型症状，发生率约为97%左右。坐骨神经痛往往是呈“下腰部→大腿后方→小腿外侧→足部”的放射痛。很多病人乃至一些经验不足的医生，都认为这种腿痛可能是腿上的毛病，结果延误了病情。此外，很多病人在打喷嚏或咳嗽时，有由于增加腹压而使疼痛加剧的临床表现。
另外，有少数病人由于髓核脱出游离在椎管内，而椎管内有主管会阴部大小便的马尾神经，马尾神经受压迫，便可能出现大小便障碍，会阴部感觉减退或性功能障碍等。有的病人由于髓核压迫神经根时间过久，还会出现下肢肌肉萎缩、踝部及足趾运动功能障碍等。
认识腰突症
在腰腿痛病人中腰突症占了相当大的一部分。它是由于椎间盘变性，纤维破裂，髓核突出，刺激或压迫神经根、马尾神经而表现出来的一种综合症。
人的脊椎由33节椎骨组成：7节颈椎，12节胸椎，5节腰椎，5节骶椎和4节尾椎。颈、胸、腰椎的椎骨之间都有椎间盘来连接，而骶椎和尾椎，在发育过程中已融合成一体，没有椎间盘。
椎间盘由外周坚韧的纤维环和被围于中央的胶冻样髓核组织所组成。正常情况下，椎间盘对脊椎既起连接和稳定作用，又有支持脊椎弯曲活动和缓冲脊柱压力的作用。
从原则上来说，每个椎间盘都有突出的可能，但尤以第4与第5 腰椎之间，以及第5腰椎与第1骶椎容易发生，发病率约占腰突症的90%～96%。这是因为它们之间的椎间盘，靠近脊柱下端，平常承受的重力及活动范围均很大，所以出现损坏和髓核突出的机会就多。
为什么会得腰突症呢？主要有两个因素，一是年龄增大，二是外伤。
随着年龄的增长，椎间盘的主要成分即纤维环和髓核的含水量逐渐减少，髓核的张力下降，椎间盘变薄，髓核渐渐失去弹性，以至椎间盘结构松弛。此时在一些应力的作用下，髓核可顶起纤维环，即所谓的“膨出”或“突出”。
如果椎间盘遭受损伤，甚至破裂，纤维环会变得薄弱。轻者，髓核可“突出”；重者，髓核可沿着纤维环的破损处挤出，即所谓“疝出”或“脱出”。无论是“突出”还是“脱出”，椎间盘都有可能压迫行走于椎管内的神经而造成以上所述临床症状。
腰突症的发生无疑与腰部活动及年龄增大因素有关。但其诱因，却不只限于腰椎外伤或高强度腰部负重。因为在临床上，大多数腰突症患者并无明显受伤病史，不少的患者甚至是脑力劳动者。实际上，腰背部慢性劳损及腰椎周围肌肉力量的缺乏，才是腰突症主要的帮凶。现代社会，生活方式发生了很大改变，开会、用电脑、开车、坐车……人们坐的时间越来越多，但工作节奏的加快，却使人们锻炼的时间越来越少。这一“多”一“少”，使得不少人过早出现腰肌劳损和腰椎“老化”。这就是腰突症患病率增高的直接原因，也是该病“年轻化”的直接原因。
治疗办法多选择当慎重
对于腰突症患者，容易发生的事有两种情况：一是病情较轻时不投医，结果病情加重；二是病急时乱投医，结果花了钱反而延误了病情。所以，患者首先要走出这两种治疗误区，让病情得以及时正确诊治。
一般说来，腰突症的治疗可分为保守疗法（非手术治疗）和手术治疗两大类。初次发病的患者一旦明确诊断后，往往宜先采取保守治疗。
保守疗法
保守疗法很多，但重要的一条是发病期间卧床休息，待症状基本缓解后，方可戴腰带下地行走。在卧床休息期间，应作持续性骨盆牵引，如能坚持两周或更多时间，将会有很好效果。牵引重量应视个体差异而定，每侧宜在7～15公斤之间，每天牵引6～8个小时，期间可适当休息2～4次，放松一下。一些医院门诊有快速牵引一次几十分钟的，但效果是不大稳定的。
有的病人不愿手术，于是医师会采用静脉点滴甘露醇或激素治疗，其主要作用是消除炎症，消除水肿。这种方法可以暂时性减轻患者的痛苦，但从长远来说，是不可靠的。
也有的病人在急性发作期治疗时，医师建议作髓管封闭，也就是将带有麻醉药和激素的混合液，注射到病人的椎管内突出压迫神经的部位。这样，有时确实会起到立竿见影的效果，但也有好景不长需再次注射的病例。由于注射激素药物中有微细的粉末状颗粒，不易被吸收，反复注射会造成这些颗粒续集在神经根周围，引起神经根与周围组织的粘连，粘连本身也会刺激神经根。有些病人反复注射仍然无效，仍须做手术，这时粘连就增加了手术的难度，假如手术医师经验不足，往往会损伤神经，同时还可能产生手术并发症。
有的主张采用在椎间盘内注射化学溶解酶的方法，因这种方法有风险性，很少有医师愿意使用。这种药物在注射时，如漏到椎间盘外渗漏到椎管内，均会引起严重后果，可使正常的神经受损害，造成大小便失禁和双下肢瘫痪。因此，使用时必须慎重，手术医生的技术必须十分熟练方可考虑。
还有些病人也可尝试去做一些推拿和手法按摩，这也能起到缓解症状的目的。但必须请专科推拿医师去治疗，具体的推拿应作几个疗程，推拿医师会根据病人的不同情况来处理的。
手术疗法
至于手术疗法，有微创手术治疗和一般椎管减压髓核摘除术两种。微创手术是在椎间盘镜下髓核切除术。这种手术在国内应用已有十余年的历史，且技术和器械也在不断改进和提高。但这种微创手术有可能产生治疗手术指征狭窄的不足之处，必需提高手术适应症的严格把关。
另一种方法是一般的椎管减压术。这类手术在市级区级医院是不成问题的，可以较为顺利地为病人解除痛苦。有些病人除了椎间盘突出外，还有腰椎不稳定，即腰部长期承受压力而引起腰椎退行性变，这时除了作髓核摘除减压外，还需作椎弓根螺钉内固定术和腰椎几个节段的融合术。这种手术创伤较大，技术不熟练者会造成一些并发症。但如医院技术水平及医疗条件等均很规范的，则还是可以考虑的。
预防腰突症4要点
腰突症是青壮年常见病，严重影响人们劳动力和生活质量。但是，只要我们注重预防保健工作，腰突症就会远离你。
1、加强锻炼，强身健体
腰突症的基本病因是腰椎间盘退变，腰部外伤和积累劳损。因此通过锻炼，骨骼和腰背肌就会坚强有力，神经系统反应就会敏捷，于是在从事各种活动中，动作才会准确、协调，腰椎才不易发生损伤；同时运动有利于减轻腰椎负荷，延缓腰椎间盘的退行性变，从而防止腰突症的发生。
锻炼的方式可因人而异，因地制宜，如做广播操、健美操、打太极拳等各种体育活动均可。
2、保持正确的劳动姿势
正确的姿势不但可以提高劳动效率，而且能防止腰部肌肉劳损，延缓椎间盘退变，从而有效预防腰突症。
下面是几种有助于保护腰椎的常用姿势：
站立劳动者：髋、膝关节微屈，以15度左右为宜，自然收腹，双侧臀部肌肉向内收缩，使骨盆前倾，腰椎变直。
坐位工作者：调整坐椅的高度恰好使双膝关节能自由屈伸，上腰椎与靠背椅贴近，保持脊柱伸直。椅子坐板不能太窄，应能托住双侧大腿为宜。
因工作性质需要半弯腰的劳动者（如炊事员、理发师等）：保持下腰部伸直，两足分开与肩平行，使重力落在双髋关节和双足上。弯腰搬重物时应先伸腰部，然后屈髋下蹲，再用力伸直髋、膝关节，挺腰将重物搬起；集体抬动重物时，要挺胸直腰，先屈髋下蹲，然后同时托起重物。
3、做好劳动保护、改善劳动条件
经常弯腰劳动者或挑重物者，可用宽腰带加强腰部的稳定性。但宽腰带只能在劳动时应用，平时要解下，否则可导致腰部力量减弱，甚至腰肌萎缩，反而产生腰背痛。
无论什么劳动，什么职业，在某个固定姿势下，劳动时间都不要太久。特别是弯腰或反复扭转身体的工作，要定期更换姿势，使疲劳的肌肉得到休息。
汽车驾驶员长期在坐椅上承受颠簸、震动，久而久之，腰椎间盘承受的压力增加，易引起椎间盘退变，导致椎间盘突出。所以驾驶员要有一个设计合理的坐椅，注意坐位的正确，避免或减少震动。驾驶期间要适当的让腰部活动和休息。
风寒湿的侵扰，可使机体免疫功能降低，小血管收缩和肌肉痉挛，引起腰腿痛。腰背肌肉持续性痉挛，可导致椎间盘内压力升高，诱发腰突症。因此，无论是在生产劳动中，还是日常生活中，都要避免风寒湿的侵扰。
妇女在妊娠期和哺乳期，由于内分泌的改变，下腰部和骨盆的肌肉、关节囊及韧带松弛，下腰椎负荷增大，椎间盘内压升高，容易发生腰突症。因此，在妊娠期、哺乳期应避免重体力劳动。
4、戒烟
吸烟过多也能发生腰背痛，这是因为烟叶中某些化学物质可使血管收缩，血管壁缺血缺氧，椎间盘营养状况恶化，从而加速椎间盘退变。同时，吸烟可引起咳嗽，严重的咳嗽又会引起椎间盘内压力升高，促进椎间盘退变，导致腰椎间盘突出，故应戒烟。
